1、卷材在收放卷过程中，卷筒的直径是有变化的，而卷筒直径的变化会引起卷材张力的变化。在收放卷的过程中，为保证生产效率和卷材的表面质量，保持恒张力是十分必要的。
2、为了保证卷材收放卷过程中的恒张力，必须让卷筒的转速能够根据卷材张力的大小随之调整。张力控制器就是为了卷材的张力控制而设计出来的。按功能分类可以分为手张力控制器，全自动张力控制器。（还有半自动张力控制器，在此不详叙）
3、手动张力控制器
在控制系统中，没有张力传感器，直接用手动控制器调整参数，从而达到调整磁粉制动器/磁粉离合器的扭矩；需要人工看着卷材工作，而且控制精度和稳定性不及全自动张力控制器。